״זכיתי לפגוש את החצי השני של העם שלי״ – משלחת ראשי המכינות לצפון אמריקה

המרחק בין ניו-יורק לירושלים מעולם לא היה קרוב יותר – המשלחת השנתית של ראשי המכינות שמשתתפים בסמינר ״שיח שלום״

בתום שבוע של מפגשים, שיחות וחיבורים מרגשים בין ראשי מכינות קדם-צבאיות לבין ראשי הקהילות היהודיות בצפון אמריקה, שבו חברי המשלחת לישראל עם תובנות עמוקות ורוח חדשה של שותפות עם האחים שמעבר לים. המשלחת כללה נציגים ממכינות תורניות, חילוניות ומעורבות, אשר ביקשו יחד להעמיק את ההיכרות עם קהילות יהודיות בארה"ב –מתוך תחושת אחריות ושותפות ערכית וציונית עמוקה.

המשלחת יצאה לפועל ביוזמה משותפת של מועצת המכינות, פדרציית ניו יורק UJA, עמותת “שזור” ו”עמי”, המנהלת הלאומית לקשרי ישראל והתפוצות ובהובלת ״שיח שלום״

"היתה זו חוויה עם מנעד תחושות מטלטלות ומרגשות, שפתחה בפנינו צוהר לעולם יהודי עשיר, מחובר, ולעיתים גם מתמודד ומתלבט", שיתפה אושרה פיין ממכינת רבין. "בשיחות על מה זה אומר להיות יהודי מחוץ לישראל, עלו רגשות של געגוע, מורכבות וגאווה – תחושות שמזמינות ואף מחייבות אותנו, כמחנכים לחשוב על הזהות המשותפת שלנו… ולבנות גשר אמיתי של ערבות הדדית, מתוך רצון כנה לרעיון ועשייה משותפת".

חברי המשלחת פגשו רבנים, אנשי חינוך,ראשי קהילות וארגונים יהודיים, נחשפו למסלולי חינוך יהודיים בקהילות שונות, ולהתמודדות עם אתגרי רב-תרבותיות, זהות יהודית-אמריקאית ודור צעיר שעסוק בזהות יהודית מורכבת שנבחנת מול אתגרי התקופה.

מתן קדם, ראש שלוחה במכינת בארי, הדגיש: "אנחנו חשים מחויבות עמוקה לקשר הזה – בין הזהות הישראלית לזהות היהודית, ובין מדינת ישראל לבין הקהילות היהודיות ברחבי העולם. האחריות הזו מחייבת אותנו… לבנות גשרים של הבנה, שותפות ואכפתיות הדדית – בין עולמות שנראים לעיתים רחוקים, אך חולקים גורל משותף ועתיד משותף".

עבור רבים מהמשתתפים, זו הייתה הפעם הראשונה שבה נפגשו עם יהדות התפוצות לשיח עמוק ומשמעותי.

"במשלחת זכיתי לפגוש את החצי השני של העם שלי – זה שלצערי לא הזדמן לי להכיר עד כה", סיפר יניב, ראש מכינת מלח הארץ. "פגשתי קהילות שמקדישות את עצמן לשימור הזהות והחיים היהודיים בגולה… במיוחד נגע ללבי רגע אחד בבית הכנסת הרפורמי, כששמענו דרשת בת מצווה… ההשקעה והחיבור שלה ניכרה בכל מילה".

חמישה ימים של מפגשים ושיחות עומק – מה בעצם קרה שם?

שעות ספורות לאחר שנחתו בניו יורק משתתפי הסמינר יצאו להכיר את הקהילה היהודית של ניו-יורק בסיור מיוחד בלואר איסט סייד – דרך הרגליים הם פגשו את התרבות היהודית האמריקאית, השכונות היהודיות וההיסטוריה של הקהילה מראשית ימיה של ההגירה היהודית הראשונה לארה״ב. בהמשך, הם נפגשו עם שלושה רבנים המייצגים את שלושת הזרמים המרכזיים ביהדות ארה״ב היום: הרב יוסי לוין (The Jewish Center, רב אורתודוקסי), הרב ג׳רמי קלמנובסקי (אנשי חסד, רב קונסרבטיבי) והרב עמיאל הירש (סטיבן וייס, רב רפורמי).

היום השני התמקד בחינוך היהודי – הוא נפתח בשיחה על אתגר החינוך היהודי בארה״ב, המשיך בביקור בבית הספר SAR בו המשתתפים למדו כיצד נראה חינוך יהודי פרטי אורתודוקסי-מודרני. לאחר מכן, הם פגשו את מנכ״ל ה״”Jewish Education Project, דיויד ברייפמן ומחנכת בכירה בארגון, סמנת׳ה וינקור-מיינרט. בהמשך היום משתתפי הסמינר נחשפו לנדבך וחוויה משמעותית באורח החיים היהודי בצפון אמריקה – מחנות הקיץ היהודיים. הם ביקורו במשרדיו של “Foundation for Jewish Camp”, ארגון המאגד תחתיו עשרות מחנות קיץ יהודיים מזרמים דתיים והשקפות עולם שונות ופגשו את הרב אבי אורלו, הסמנכ״ל החינוכי של הארגון.

לקראת ערב, המשתתפים נסעו לפגוש את סמנכ״לית המדיניות הבינלאומית בליגה נגד השמצה, סוזן הלר פינטו, שהציגה נתונים מדאיגים על עליית האנטישמיות בארה״ב.

ביום השלישי ראשי וראשות המכינות יצאו לעסוק במצב ישראל מראות עיניהם של יהודי ארה״ב. הם פגשו תחילה את מנכ״ל הפדרציה היהודית אריק גולדשטיין וראשי ועדת “Shared Society” רות זלצמן וג׳יל בודיאן – הם עסקו באתגרים העיקריים בתוך הקהילה היהודית וכן בתחומי עשייתם הרבים למען ישראל בכלל ובמהלך המלחמה בפרט.

בהמשך היום הם פגשו את מנהל אזור צפון מזרח של השדולה הפרו ישראלית בקונגרס האמריקאי (AIPAC). הם שוחחו על דרכי הפעולה של השדולה, ההשפעה הפוליטית שלה והאתגרים של הלובי בעידן של פילוג והקצנה פוליטית בארה״ב. מאוחר יותר המשתתפים סיירו באו״ם ודנו בקשיים עמם מתמודדת ישראל בזירה מאוד מאתגרת.היום הסתיים בפגישה עם פרופ׳ שי דוידאי – מהקולות הבולטים במאבק נגד האנטישמיות באוניברסיטת קולומביה. דוידאי סיפר על המאבק האישי וההירואי אותו הוא מוביל בקמפוס.

היום הרביעי נפתח בשיחה עם הסופר רובי נמדר, זוכה פרס ספיר על ספרו ״הבית אשר מחרב״ שעוסק ביהדות הליברלית בארה״ב, והסיפורים הקצרים שכתב סביב החוויה של מהגרים ישראלים לארה״ב – ״דגים גדולים״. בהמשך היום המשלחת סיירה במטה העולמי של חסידות חב״ד ופגשה את הרב מרדכי לייטסטון, שסיפר על קצה המזלג על מפעל השליחים האדיר שייסד הרבי מלובביץ. לקראת ערב שבת, נערך מפגש עם רב הקהילה ״בני ישורון, הרב רולי מטלון שתיאר קהילה ייחודית שאינה מזוהה עם הממסדים הגדולים ומנהלת חיי תרבות יהודיים מודרניים ותוססים עם מגוון קבוצות גיל ומאות משפחות

ביום האחרון למסע, המשתתפים פגשו קבוצת חניכים והורים מהנהגת הצופים בניו-יורק. המפגש עם בני הנוער היה מרגש וניכר שהם מלאי גאווה יהודית ציונית שאוהבים את ישראל וכבר מחכים לקחת חלק במכינות ואולי אח"כ גם בשירות הצבאי.לאחר מכן הקבוצה פגשה את את הרב עמיחי לאו, מייסד הLAB/SHUL – בית כנסת נודד, שטקסי התפילה ומעגל החיים שלו מבוססים על תרבות ואומנות.. ועל ניסיון מתמיד להתחדשות רוחנית.

רגע לפני סיום והחזרה לישראל, פגשו חברי המשלחת את משפחת נאוטרה – הוריו ואחיו של עומר נאוטרה ז"ל, שנחטף ב-7.10 והוכרז כחלל צה"ל. המשפחה, חלק מקהילה חמה ופעילה בלונג איילנד, שיתפה את הסיפור המלא של עומר – מבית הספר ועד מכינת גליל עליון, מהתלבטויות לקראת השירות הקרבי ועד הרגעים האחרונים של חייו.

אורנה, אמו של עומר, תיארה אותו כ"ילד שתמיד אכפת לו מאחרים… עומר תמיד הצליח להבחין באלה שבשוליים ודאג לחבר אותם לשאר, גם אם במחיר של ויתור מלהיות עם החבר'ה". עומר בדרכו המיוחדת ומותו הטרגי בשבי החמאס הפך עם הזמן לסמל החיבור, קשר הגורל והשותפות שבין הקהילה היהודית אמריקאית לישראל.

עם התחושות המעורבות – סביב אבל, כאב, אחדות ושליחות משותפת למען עם ישראל בארץ ובתפוצות – שבו ראשי וראשות המכינות לנמל התעופה בן גוריון. משם הם התפזרו למוקדי המכינות השונות ברחבי הארץ ושבו לשגרת היום יום העמוסה, עם ניצוץ חדש בעיניים והיכרות ושליחות עמוקה יותר לקשר עם הקהילות היהודיות ברחבי העולם.